Пол Беттани родился в Лондоне, но с 9 лет он воспитывался в Хертфортшире (Brookman's Park). Любовь к своей нынешней профессии ему привил отец, Тэйн Беттани, бывший в свое время известным актером. Бабушка Пола, Ольга Гвинн, также выступала на театральных подмостках. Несомненно, имея такие корни, мальчику была прямая дорога на сцену. Но, несмотря на это в возрасте 16 лет он бросает школу и, как ни в чем не бывало, отправляется разгуливать по городу с гитарой наперевес и распевать песни под мостом. Потратив на это легкомысленное занятие два года, он решился-таки поддаться зову крови и поступил в Лондонский центр драмы, после окончания которого, сразу попал в Королевский шекспировский театр. Дебют Пола относится к 1992-му году, когда он сыграл в постановке Стивена Долдри "An Inspector Calls". Уже работая в театре, Беттани получает предложение сняться в телефильме «Shape’s Waterloo» (1997) в эпизодической роли. Позже он принимает участие в первой своей серьезной картине «Bent» (1997) опять же в небольшой роли немецкого капитана. К слову сказать, выглядит он в этом фильме как истинный ариец. В 1998 году Пол снимается в фильме «The Land Girls». В последующее время он также работает в театре, участвуя в различных телепроектах. 2000 год стал для Беттани во многом определяющим. Предложения о съемках в кино поступают к нему все чаще. Ему даже пришлось отказаться от роли Зубной феи в «Красном драконе»… Все для того, чтобы сыграть юного бандита в картине «Гангстер №1 (Gangster No.1)». Его партнером по фильму стал не кто иной, как сам Малколм Макдауэлл! Блестяще исполнив роль отморозка, Пол Беттани отныне видится режиссерам только в этом амплуа. В том же 2000-м он снимается в картине «Kiss,Kiss (Bang,Bang)», опять же в роли убийцы, и черной комедии «Dead Babies»… Грядет решающий 2001-й… Этот год показал Беттани миру. Сначала «История рыцаря (A Knight’s Tale)», где Пол выступает в роли средневекового писателя Джеффри Чоссера, соратника главного героя. В этой шкуре ему предстоит побывать еще не раз! Чоссер творит в картине нечто невообразимое! Он шоумен… Вот уж где пригодилось театральное прошлое! В том же году Беттани снимается у Рона Ховарда в оскароносных «Играх разума» (A Beautiful Mind). В одном из интервью Пол признался, что роль шизофренического фантома очень ему помогла. Во-первых, он обрел популярность у американской публики, во-вторых, обрел нового друга, Рассела Кроу, и, наконец, в-третьих, познакомился со своей будущей женой Дженнифер Коннели, с которой они сыграли свадьбу в 2003 году. В июне у них рождается сын Стеллан, названный в честь Стеллана Скарсгаарда, партнера по фильмам обоих супругов. Как раз в это время Беттани стали поступать новые серьезные предложения: «Хозяин морей: на краю земли (Master and Commander: The Far Side Of The World)», где он вновь выступает в роли друга героя Кроу, «The Heart Of Me» и триеровский «Догвилль (Dogville)». Через год он снимается в роли опального священника в фильме «День расплаты (The Reckoning)» и в роли теннисиста-неудачника в «Уимблдоне (Wimbledon)». На данный момент известно, что закончены съемки фильмов «Взлом» (Firewall)», где Пол играет вместе с Харрисоном Фордом, и «Код Да Винчи (Da Vinci Code)». Картины должны выйти на экраны в 2006 году.